Кстати, Том идет не один. Долгое время, — а стартовал американец аж в апреле 1922 года — по благополучным и радующим глаз странам Европы его сопровождал соотечественник Гарри Хансен. Однако в преддверии перспективы прошагать 11 тысяч километров по российским тревожным и нищим весям Хансен вспомнил о своем бизнесе и вернулся до поры до времени в свой штат Вашингтон. «Я верю, что мы с ним еще встретимся», — с присущим оптимизмом говорит по этому поводу Том. А пока он идет в сопровождении наших путешественников, которые, сменяя друг друга, составляют Тому компанию. Так, от финской границы с ним шел инженер-электронщик из Москвы Владимир Феоктистов, сейчас его сменит инженер-оптик из Красногорска Владимир Журавлев.
В пресс-релизе Научно-экспедиционного центра «Геотур» при Русском географическом обществе — именно оно организует экспедицию, распоряжается средствами американских спортсменов и защищает их интересы в России — говорится, о том, что Стоун — третий человек, решившийся пройти вокруг Света пешком. Но на брифинге сам Том насчитал уже как минимум троих, сделавших это до него.
Первым был некто Джордж Шеллинг (1897—1904 гг.). Вторым оказался Дэвид Кунц (1970—1987 гг.). Столь долгий срок путешествия объясняется тем, что во время пути по Афганистану в 1974 году обыкновенные грабители убили его брата, а самого Дэвида тяжело ранили. Он, однако, выздоровел, и в 1983 году продолжил путешествие. Третьим оказался Стивен Ньюмен, о котором мало что известно. Есть подозрение, что вокруг Света шли и идут и другие мужественные чудаки, которые не связывают свою «прогулку» с какими-то рекламными и спортивными целями: просто идут, чтобы повидать мир.
Так или иначе, но путешествие Тома Стоуна вызывает определенный интерес среди российской общественности. На брифинге журналисты буквально засыпали его вопросами.
— Скорость в пути?
— 30—35 километров в день.
Рекорд, как пояснил руководитель экспедиции по России Михаил Афанасьев, был зафиксирован на одном из участков Санкт-Петербург — Тверь, когда Стоун и Феоктистов прошли за день 55 км.
— Где ночуете?
— В основном в палатке. Иногда в гостиницах или деревенских домах.
— Питание в пути?
— Едим, что несем с собой и что есть под рукой.
— Наши грибы ели? — спросил кто-то.
Ответил Феоктистов:
— Том попробовал их с большой осторожностью.
— Вес рюкзаков?
— До 20 килограммов.
Это все говорит Том.
— Кто вы по профессии?
— Инструктор туризма и альпинизма.
— Есть ли опыт путешествий?
— Да. Ходил в Андах, на Аляске, вокруг знаменитой вершины Мак-Кинли...
— Семейное положение?
Том картинно обнял Феоктистова.
В зал влетел опоздавший Журавлев:
— Тьфу ты, по Москве уже невозможно проехать на машине. Пешком бы шел — не опоздал.
Тому перевели, он пошутил:
— Вот что значит изменять привычкам!
И во все горло расхохотался. Кто-то спросил:
— Не страшно идти? В России неспокойно: и грабят, и постреливают.
Том пожал плечами. Афанасьев же без особой, правда, охоты рассказал о случае в подмосковной электричке, где подвыпивший хулиган при общем мрачном молчании пассажиров куражился над пожилым человеком. Том, понаблюдав пару минут, поднялся и в одно мгновение этого хулигана утихомирил. Случай доказывает, что, во-первых, Том способен постоять за себя. Есть и второе. Стоун вырос в свободной стране. Воспитание и самоуважение не позволяют ему делать вид, что он не замечает безобразий и несправедливости. Даже когда все это творится в отношении других людей. Том — американец.
Можно было бы еще много рассказать о брифинге. Жить, путешествуя, — хорошо. Путешествуйте! Как и сколько можете. Добавлю лишь, что от Москвы путь Стоуна проляжет через Владимир — Нижний Новгород и Ульяновск, а далее — Урал, Северный Казахстан, Абакан, Саяны, Республика Монголия, Улан-Удэ, Тында, Комсомольск-на-Амуре, Сахалин, Япония.
Во время путешествия по России Тома знакомят с отечественными памятниками старины, которые, увы, в большинстве своем находятся в плачевном состоянии. Экипирует участников экспедиции фирма «Рибок-Россия». С октября финансирует Комитет по физической культуре России и ряд спонсоров. Руководство осуществляет тот самый «Геотур».
Вестник «ЗОЖ», выпуск №18