Как организм использует липиды

Липиды - это большая группа органических молекул, которые не растворяются в воде, но растворяются в спиртах. Существует три основные группы липидов: триглицериды, фосфолипиды и стероиды.

Триглицериды - депо энергии

Триглицериды состоят из одной молекулы глицерина, соединенной с тремя длинными цепями жирных кислот. Глицериновый каркас одинаков у всех триглицеридов, но состав цепей жирных кислот отличается, создавая большое количество разнообразных химических структур.

При утилизации триглицеридов клетками производится большое количество энергии. Кроме того, они нерастворимы в воде. Все это делает их отличным хранилищем энергии. Большая часть долгосрочных потребностей организма в энергии обеспечивается жирными кислотами.

Насыщенные и ненасыщенные жиры

Атомы углерода насыщенных жиров обладают полным комплектом присоединенных атомов водорода (поэтому они называются насыщенными).

Насыщенные жиры, как правило, входят в состав животных жиров.

В отличие от них, атомы углерода ненасыщенных жиров могут дополнительно присоединять атомы водорода. В зависимости от количества атомов водорода, которые они могут присоединить, они делятся на мононена-сыщенные и полиненасыщенные жиры.

Фосфолипиды - строительный материал клеточных мембран

Фосфолипиды также имеют глицериновый каркас. Однако в отличие от триглицеридов, фосфолипиды имеют только две цепи жирных кислот. Вместо третьей цепи у них имеется фосфорсодержащая «головка».

«Хвост» фосфолипида (состоящий из двух цепей жирных кислот) не имеет электрического заряда, поэтому он нерастворим в воде (которая имеет электрический заряд). В то же время фосфорсодержащая «головка» фосфолипида притягивает молекулы воды, так как обладает электрическим зарядом.

Именно это свойство делает фосфолипиды идеальным строительным материалом для клеточной мембраны. Мембраны клеток состоят из двух слоев фосфоли-пидных молекул. Гидрофобные «хвосты» молекул прилежат друг к другу, в то время как гидрофильные «головки» обращены к воде, которая находится как внутри, так и снаружи клеток.

Стероиды

Стероиды отличаются по строению от триглицеридов и фосфолипидов, хотя они также относятся к классу липидов, так как растворимы в жирах. Вероятно, наиболее важным стероидом человеческого организма является холестерин, так как он является молекулой-предше-ственником многих стероидных гормонов, играющих важную роль в развитии человека и поддержании его здоровья. Другие стероиды, например половые гормоны, присутствуют в организме в очень небольших концентрациях, но также имеют большое значение.

Другие вещества, содержащие липиды

Липиды являются главной составляющей трех других важных групп молекул.

Жирорастворимые витамины
К жирорастворимым относятся витамины A, D, Е и К. Так как эти витамины усваиваются только после их соединения с липидами, расстройства, характеризующиеся снижением абсорбции жиров (например, муковисцидоз), могут препятствовать их усвоению.

Эйкозаноиды
К эйкозаноидам относятся простагландины и лейкотриены, которые участвуют в реакциях воспаления, и тромбоксан, приводящий к сужению кровеносных сосудов.

Липопротеиды
Эти вещества обеспечивают транспорт жирных кислот и холестерина в кровотоке. Существует две основные группы липопротеидов: липопротеиды высокой плотности и липопротеиды низкой плотности.